Historia

"The Witch Doctor"

A principios de 1958, Bagdasarian compuso una canción para niños sobre su mala suerte en el amor hasta que conoció a un doctor con poderes mágicos, quien le dijo las "palabras mágicas" para conquistar a su chica. La canción en su totalidad fue hecha por Bagdasarian con su voz normal, excepto por las "palabras mágicas", transformadas electrónicamente. Las palabras, por supuesto, no tienen sentido: "Oo-ee, oo-ah-ah, ting-tang, walla-walla, bing-bang". La canción fue un éxito, y llegó a estar en el primer puesto de los rankings estadounidenses. A pesar de que en ningún momento de la canción se hace referencia a las ardillas, ésta fue incluida en los compilados de canciones de los Chipmunks. (Bagdasarian después grabó una versión de "Witch Doctor", la cual apareció en el segundo álbum de los Chipmunks álbum, Sing Again With The Chipmunks, de 1960). En 1999, la canción fue interpretada por una banda llamada The Cartoons.

"The Chipmunk Song"

La primera vez que The Chipmunks aparecieron oficialmente fue en una canción infantil lanzada por Badgasarian en el otoño de 1958. La canción presentó las habilidades musicales del trío de ardillas computarizadas. Una frase del coro de la canción, cantada por Alvin, lo muestra deseando un hula hula, el juguete de moda. La canción fue un éxito, vendiendo más de cuatro millones de copias en siete semanas, y lanzó definitivamente la carrera del grupo. Pasó cuatro semanas como puesto número uno en los rankings de Estados Unidos, desde el 27 de diciembre de 1962 hasta el 19 de enero de 1963. Además, ganó tres premios Grammy y una nominación para la Canción del Año. En el pico de su popularidad, Bagdasarian y tres marionetas de ardillas aparecieron en el programa de The Ed Sullivan Show, cantando la canción.

[editar] Imitaciones

Mientras la serie iba siendo preparada para su lanzamiento, una imitación, las Nutty Squirrels, apareció como competencia, pero tuvo menos éxito, a pesar de ser muy similares.

The Alvin Show

La primera serie de televisión que tuvo como personajes a las ardillas fue The Alvin Show. La caricatura les dio personalidades más definidas a los tres personajes principales y, además, la animación de Seville era una imitación muy fiel del mismo Bagdasarian. La serie duró desde 1961 a 1962, y fue una de las pocas series animadas emitidas en el prime time de la señal CBS. Su éxito no fue inmediato, por lo que la serie fue cancelada luego de una temporada, sólo para volver a ser emitida en 1981.
Además de las caricaturas de Alvin, la serie tenía como personaje al científico Clyde Crashcup y a su asistente Leonardo. Éstos personajes no aparecieron en ninguna de las series posteriores. Crashcup sólo apareció brevemente en A Chipmunk Christmas, y en un episodio de la serie principal de Alvin and the Chipmunks.
La primera serie de televisión fue producida por Format Films para Bagdasarian Film Corporation. A pesar de que el programa se emitía en blanco y negro, fue producida y emitida posteriormente en color. En total, se emitieron 26 episodios de Alvin and the Chipmunks y de los segmentos de Clyde Crashcup, junto con otros 52 musicales.

A Chipmunk Christmas

El último álbum de los Chipmunks con sus voces originales, The Chipmunks Go To The Movies, fue lanzado a la venta en 1969. Después del fallecimiento de Ross Bagdasarian en 1972, producido por un ataque cardíaco, la carrera de The Chipmunks se estancó, hasta que la señal NBC mostró interés en el programa original y, tras una broma hecha por un DJ en una estación de radio de Philadelfia en 1980 , Excelsior Records produjo un nuevo álbum con nuevas canciones de los Chipmunks. El nuevo álbum, Chipmunk Punk, fue compuesto y grabado por el hijo de Bagdasarian, Ross Bagdasarian Jr. Este disco y las nuevas emisiones de la serie fueron lo suficientemente populares para grabar nuevos discos y realizar una nueva producción televisiva, y en 1981, los Chipmunks y Seville regresaron a la televisión en el especial de Navidad, producido por Chuck Jones, la cual fue estrenada el día 14 de diciembre de ese año.

Alvin and the Chipmunks

En 1983, la segunda serie animada, producida por Ruby-Spears, fue lanzada. Titulada simplemente Alvin and the Chipmunks, el programa fue muy parecido al original Alvin Show. Sin embargo, esta emisión tuvo más éxito que la anterior, y se grabaron ocho temporadas, hasta el año 1990. En la primera temporada, el show presentó a las Chipettes o [[The Chipettes]], la versión femenina de los Chipmunks: Brittany, Jeanette, y Eleanor, con su propio guardián humano, la señorita Beatrice Miller (quien apareció en la temporada de 1986). Los Chipmunks incluso hicieron campañas apoyando a la NBC, cantando su canción Let's All Be There. Después de 1988, el programa cambió su nombre a The Chipmunks, para indicar que ahora había dos grupos de ardillas. El show reflejó hechos que pasaban por esos momentos y momentos históricos de la cultura pop; los Chipmunks cantaban éxitos recientes, y usaban ropa moderna. Un episodio "documental" hacía una parodia del comentario que hizo John Lennon en 1966, sobre que los Beatles se habían convertido en "más grandes que Jesús", pero diciendo que los Chipmunks estaban siendo "más grandes que Mickey Mouse".
En 1987, durante la quinta temporada del programa en televisión, los Chipmunks tuvieron su primera película animada, The Chipmunk Adventure, dirigida por Janice Karman y lanzada a los teatros por la compañía Samuel Goldwyn. La película mostraba a los Chipmunks y a las Chipettes en un concurso, viajando alrededor del mundo.
En la temporada de 1988–89, la producción del programa pasó a estar a cargo de DiC Entertainment, al mismo tiempo en que los Chipmunks pasaban a tomar una forma más humana (incluyendo sus ojos, ahora azules). En 1990, el show volvió a cambiar su nombre: fue renombrado como The Chipmunks Go to the Movies. Cada episodio de la temporada era una parodia de una película de Hollywood, como Volver al Futuro, King Kong, y otras. Además, fueron lanzados otros especiales de televisión con las ardillas como personajes. Cuando finalizó la octava temporada, el programa fue cancelado.
En 1990, fue producido un documental sobre el programa, titulado Alvin and the Chipmunks/Cinco Décadas con las Ardillas. Ese año, los Chipmunks también aparecieron, por primera y única vez, junto a otras caricaturas, como Bugs Bunny y Garfield, en un programa especial para evitar el consumo de drogas.

Películas para TV de los Chipmunks

En 1996, los derechos de los personajes fueron comprados por Universal Studios. Esto dio como resultado la reaparición de las ardillas en una película para TV, lanzada en 1999, llamada Alvin y las Ardillas conocen a Frankenstein. La película fue lo suficientemente exitosa para grabar una secuela, y en el 2000, apareció Alvin y las Ardillas conocen al Hombre Lobo. Las dos películas tenían a los mismos personajes que en la segunda versión de la serie, además de tener una temática muy similar.

Little Alvin and the Mini-Munks

Una película llamada El pequeño Alvin y las Mini-Ardillas fue lanzada el 27 de abril de 2004. En lugar de ser animada, representa a los Chipmunks y a las Chipettes como marionetas. En la película, cuando Dave (Ross Bagdasarian, Jr.) se va de la ciudad, deja a las ardillas a cargo de Lalu (Janice Karman), una amiga, quien se pone feliz al tener a seis pequeños con ella. Lalu vive en una ciudad mágica con Gilda (una cacatúa parlante), y PC (un sapo parlante, que piensa que, cuando lo besen, será un príncipe azul). En la casa de Lalul, los niños aprenden lo que es la separación, los celos, el decir la verdad, a compartir, y otras lecciones. La película fue dirigida y co-escrita por Jerry Rees, quien también hizo los efectos especiales y grabó la voz de dos personajes.

Futuro de The Chipmunks

En el 2000, Bagdasarian Productions disolvió el contrato con Universal Studios, debido a que ellos incumplieron lo pactado de hacer una película para cine y una nueva serie de televisión, y así poder recuperar el control sobre los personajes de Alvin y las Ardillas.
En 2004, Twentieth Century Fox, Regency Enterprises y Bagdasarian Productions anunciaron la realización de una película sobre el popular grupo musical y sobre la serie The Alvin Show. La nueva película, Alvin and the Chipmunks, dirigida por Tim Hill y con Jason Lee como David Seville, fue estrenada el 14 de diciembre de 2007. Aunque recibió duras críticas negativas, la película recaudó más de $210 millones de dólares en Norteamérica y un total de $330 millones en el mundo.
En 2006, Bagdasarian Productions demandó a Thomas Lee, el creador de la canción Chipmunkz Gangsta Rap, una parodia creada por Bentframe. El proceso legal todavía está vigente.